वैश्विक प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक के अनुसार, भारत पिछले साल 180 देशों में से 140 वे स्थान पर है और दो स्थानों पर गिरा है। यह आंकड़ा भारत जैसे लोकतांत्रिक देश में प्रेस स्वतंत्रता के लिए एक बड़ा अलार्म है। पुलिस हिंसा सहित पत्रकारों के खिलाफ हिंसा, माओवादी लड़ाकों द्वारा हमला और आपराधिक समूहों या भ्रष्ट नेताओं द्वारा फटकार भारत में प्रेस स्वतंत्रता की वर्तमान स्थिति की सबसे महत्वपूर्ण विशेषताओं में से एक है। गौरी लंकेश, संतनु भौमिक, सुदीप दत्ता भौमिक, नवीन निश्चल, शुजात बुखारी, जमाल खशोगजी (सौदी अरबिया), मोहम्मद बिलाल खान (पाकिस्तान) जैसे कुछ पेशेवर पत्रकारों ने हाल ही कुछ वर्षों में अपनी जान गवाई।
आपने निश्चित रूप से दो रूटर के पत्रकारों, वा लोन और क्यॉ सो ओ के बारे में सुना होगा, 12 दिसंबर, 2017 को इन्हे म्यांमार में हिरासत में लिया गया था। उनकी गिरफ्तारी के समय, वे 10 रोहिंग्या मुस्लिम पुरुषों और लड़कों की हत्या के सिलसिले में म्यानमार के राखाइन राज्य के एक गाँव में जांच कर रहे थे। उन्हें 500 दिनों से अधिक जेल में रखने के बाद 7 मई को मुक्त कर दिया गया था। ये सरकार की सत्तावादी नीतियों के सबसे बड़े पीड़ितो के उदाहरण के रूप में देखे जा सकते हैं और अगर ऐसा ही चलता रहा तो प्रेस की आजादी अंधेरे में खो जाएगी।
आज की वास्तविकता यही दर्शाती है कि प्रेस की स्वतंत्रता या कमी पूरी तरह से स्वामित्व पर आधारित हो चुकी है। एक स्तर पर यह अंदेशा होता है कि राज्य किसी भी ऐसे मुद्दे पर रिपोर्टिंग के लिए अंकुश लगा सकता है जो उनकी छवि को नुकसान पहुंचाता है या उनकी विश्वसनीयता पर सवाल उठाता है। दूसरी तरफ , यह भी एक डर आपको बाहर कर सकता है कि आपने एक कहानी के लिए दो पक्षों को चुना है, या एक नीति पर सवाल उठाया है। दोनों स्थितियों में, आत्म सेंसरशिप स्वतंत्रता को मार देती है।
अब देखना यह है कि क्या प्रेस को उचित स्वतंत्रता मिलेगी?, और क्या राजनीतिक दल अपने घोषणापत्र के माध्यम से इसे संबोधित करने के लिए तैयार हैं? यह एक आश्चर्य होगा कि अगर सभ्य समाज खड़ा हो जाए और मामले को व्यक्तिगत रूप से खत्म कर दे। और यह और भी अधिक शक्तिशाली होगा अगर पत्रकार खुद अभिव्यक्ति के अधिकार की रक्षा के लिए एक साथ आए क्योंकि यह उनकी विविधता और बहुलता है जो हमें अपने राष्ट्र की शक्तियों की जाँच करते समय उसकी लंबाई, चैड़ाई और उचाई के बारे में अधिक जानने में मदद करेगी।
